（一）     山门·天王殿

说起寺庙，人们往往把寺、庙、祠等混淆一起，因为它们都有供奉偶像的共性。实际上佛寺和庙、祠是有区别的。寺的梵语为“阿兰若”指僧人所居的空净闲静之处；梵语又作“僧伽蓝摩”之僧众所住园庭。建佛寺的主要目的是供给出家僧众居住、学习、修行、火化埋葬之处，同时也供奉僧众所信仰的佛和收藏所诵的经典。

庙原来是帝王奉祀祖先所在，如太庙、宗庙。后来供奉某一神袛，不一定与佛教有关。如为求雨水调和建龙王庙；求免火灾建火神庙；为求发财建财神庙；崇祀泰山建岱庙；崇祀嵩山建中岳庙；为保佑城市建城隍庙；为护一方建土地庙等等。

祠是纪念历史先贤的。纪念诸葛亮有武侯祀；纪念包拯有包公祠；纪念苏家父子有三苏祠。神话了的人物可升格为庙：如孔庙、岳王庙、关帝庙、孟姜女庙等等。

在旧社会佛寺可接收出家信徒为僧，官方发给度牒（证书）可以免赋税。而庙、祠只能有几个主持。庙祝管理香火，不能收纳僧人。出家女僧也住佛寺，一般称为庵；建筑规模没有僧寺大。

佛教分许多宗派，如华严宗、天台宗、净土宗等；而寺的建筑规划基本是相同的。大体上佛寺分四部分：一是供养佛祖，分本尊、守护尊、护法尊、祖师、诸神众。二是修行场所，戒堂、禅堂、说法堂、附有钟鼓楼、藏经楼。三是僧众起居处：有方丈、僧房、云水堂（客房）、斋堂（饭厅）。四是僧墓、即塔。从平面规划看一般佛寺的安排，中轴线上有山门、天王殿、三大士殿、大雄宝殿、罗汉堂、藏经楼。僧房、斋堂一般在东侧，客房多在西侧。也有罗汉堂在西侧者。塔在最后，或在寺外的塔林。

现在来说山门。因为佛寺多建在深山空净闲静之处，故称寺门为山门。山门之前或有木坊或石坊，俗称牌楼，或有照壁，俗称影壁墙。山门照壁有极长遮掩甚严者，如苏州寒山寺。也有因地形修一段示意者，如昆明筇竹寺。

唐宋时期的佛寺山门外建有庑廊，廊内左右各有两座金刚力士塑像，圈以木栅。中间过道通达山门。《水浒传》鲁智深醉打山门，被僧众阻碍在山门外时，先打坏了四金刚。可见宋代的佛寺山门外还有庑廊。细看宋代张择端的《清明上河图》里，佛寺山门确有栅木围着的庑廊中有二金刚力士，证明此画制作时代较早。台湾有位专家丁辛，说北京历博所藏的张择端《清明上河图》并非宋画，因为市面画得不够繁华；同时认为台北历博所藏清院本《清明上河图》（陈枚、孙佑、金昆、戴洪、程志道五人合作）才有宋画原意云云。然张择端《清明上河图》中佛寺山门有二金刚正合古制。如果看洛阳龙门石窟造型，最外侧的左右正是两个金刚力士；变成四个是宋后的事。

附带传说：现藏北京历博之《清明上河图》原为清宫之宝，溥仪被驱出故宫时，在众本中挑出携至伪满首都新京（今长春）。在伪满倒台后溥仪逃走，此画流落长春市内。解放后爱国人士惠孝同先生从北京亲赴长春访购得之。先收藏于辽宁省历博；后调北京。溥仪鉴赏诸本加以比较必熟知各本水平与真伪也。

现在山西平遥县城南面双林寺，还保留宋代佛寺遗风，即在山门左右立有四金刚力士塑像（据说为元代重修）围以木栅，只是庑廊甚浅，塑像紧靠寺墙木窗而已。

山门做墙者一般只有一门，如南京鸡鸣寺。做歇山顶殿形者，一般中间一门左右各有一窗。也有开三座门者，中间稍高大，左右二门稍低小，如栖霞寺。也有三门同高者，如五台山普化寺。大部分佛寺因年久堙圮，后人因陋就简将山门修成各种形状。如全国重点文物保护单位五台山佛光寺大殿，乃唐代（公元857年）之物；其山门则是后人补修，远远望去，若不是前面照壁上有“佛光寺”三个大字，你也许会认为是嗝旅游小卖部！

山门之内，左右为钟鼓楼，所谓金钟法鼓是也。然而单独为大钟修建的北京大钟寺例外。

第一道殿是天王殿，如扬州大明寺，济南灵岩寺。北京雍和宫属佛教金刚城乘（喇嘛教）也有天王殿。四大天王源于古印度神话，佛教采纳后当作护法尊。四大天王位、名号、颜色和印契如下：

南方增长天王、青色、持宝剑

东方持国天王、白色、弹琵琶

北方多闻天王、绿色、持宝幢、银鼠

西方广目天王、红色、持羂索

俗称四天王为风（宝剑青锋）、调（琵琶调律）、雨（宝幢改成伞）、顺（羂索改成蛇）

天王殿中有供大肚子弥勒佛者，四天王一边两位（如杭州灵隐寺）。自从山门外精简掉了四大金刚力士，老百姓便把四天王将格使用当作四大金刚了。

双林寺山门外之金刚力士

双林寺天王殿之多闻天王